DÉCÈS DU CHANTEUR
RAYMOND BERTHIAUME
« LA VOIX DE VELOURS S’EST ÉTEINTE »

Celui qu’on avait surnommé « La voix de velours », Raymond Berthiaume  est décédé des suites du cancer, dans la nuit du 23 juin à l’Hôpital Sacré-Cœur de Montréal, à l’âge de 78 ans. Il y était hospitalisé depuis une dizaine de jours. Selon ses dernières volontés, sa dépouille ne sera pas exposée.

NOTES BIOGRAPHIQUES
Raymond Berthiaume a vu le jour le  9 mai 1931 dans le quartier Villeray de Montréal. Il était le fils unique d’Albert Berthiaume et Cécile Lavoie. Il débuta ses études à Saint-Vincent-Ferrier,  où  il démontra du talent pour les sports. Il fréquentera par la suite le Collège Laval.
C’est là qu’il apprendra le piano, la clarinette, le saxophone et la batterie.

C’est en 1948 que Raymond fait la connaissance de Roger Gravel et Fernand Thibeault avec qui il forme les Three Bars. Le trio  se veut au départ instrumental, style cocktail lounge. Lorsqu’un jour un patron leur demande d’ajouter des chansons à leur performance, Raymond devient le chanteur du groupe. Dès 1952, les 3 Bars connaissent le succès.

Le 31 janvier 1953, en l’Église SaintVincent- Ferrier, Raymond épouse Hélène Larose. Le couple aura 2 enfants, Lorraine et Pierre.

En 1954, les 3 Bars sont le meilleur trio en ville et se retrouvent au El Morocco, cabaret ou les têtes d’affiche étaient régulièrement les Frank Sinatra, Vic Damone, Tony Bennett ainsi que toutes les stars américaines de passage à Montréal. Les 3 Bars vont devenirs des stars du disque en 1954 avec la chanson « N’oublie jamais ». Vont suivre plusieurs autres succès.  

Le trio des 3 Bars se sépare en 1959. À cette époque Raymond est déjà aussi très en demande comme arrangeur et choriste, que ce soit sur disque ou à la scène. On entendra sa voix   sur presque la plupart des disques québécois comme voix de soutien dans les années 60 et 70.

À la télé il sera présent  aux cotés de Claude Blanchard à TVA  pour l’émission  «  Que reste- t-il? »  en duo avec France Castel. Raymond mérita  le trophée du Meilleur Chanteur Populaire de 1968 au Gala des Artistes. Il revint  sous les projecteurs avec des succès comme« Un monde avec toi ». Un peu plus tard ce sera pour « Parle plus bas », « Une histoire d’amour », « L’été 42 », « Alfie », « Dernier Tango à Paris ». Il sera absent de la scène et de la télévision pendant plusieurs décennies, mais demeurera actif en travaillant dans l’ombre, comme choriste, arrangeur musical et vocal et aussi comme compositeur. Il revient au premier plan vers 2002 avec une tournée orchestrée par Vie de Velours, avec Clairette Oddera, Monsieur Pointu, Rosita Salvador, René Caron, Pierret Beauchamp, François Bernard et Roger Sylvain.

Raymond Berthiaume avait célébré 60 ans de carrière le 7 juin 2007, au Théâtre Denise Pelletier. Il gravera un dernier CD « Au fil du temps » en 2007. Raymond avait tout fait sur ce disque, enregistré dans son studio. On y retrouvait 16 nouvelles chansons écrites en collaboration avec sa fille Lorraine  et Pat Di Stasio.

Communiqué de presse rédigé par : Roger Sylvain